Obesità e sovrappeso sono condizioni di salute che affliggono milioni di persone negli Stati Uniti. I prodotti commercializzati per la perdita di peso contengono ingredienti che sostengono di aiutare i consumatori a perdere peso in modi diversi, a seconda del tipo di prodotto. I tipi di affermazioni che possono essere fatte su un prodotto sono influenzati significativamente dalla sua classificazione come farmaco, dispositivo, alimento convenzionale o integratore alimentare. Sebbene l’Ente statunitense preposto alla tutela di alimenti e medicinali (Food and Drug Administration, FDA) regoli i farmaci e i dispositivi medici per la perdita di peso in modo più rigoroso rispetto ai prodotti alimentari, tutti questi prodotti devono aderire a determinate normative FDA sulle etichette.

La FDA prende in considerazione diversi aspetti di un prodotto (compresa la sua classificazione) per determinare le normative di etichettatura applicabili. Per saperne di più sulle violazioni frequentemente associate alle etichette per la perdita di peso, leggi.

1. Dichiarazioni sui farmaci su alimenti e integratori convenzionali I prodotti alimentari

convenzionali che affermano di contribuire alla perdita di peso sono comuni negli Stati Uniti. Un’etichetta può suggerire che il prodotto può contribuire alla perdita di peso, ma le affermazioni devono essere formulate con attenzione per evitare di affermare che il prodotto aiuterà a trattare l’obesità o qualsiasi altra condizione correlata al peso. Tali affermazioni suggerirebbero che il prodotto è un farmaco e renderebbero il prodotto soggetto alle normative sui farmaci.Le affermazioni sulla perdita di peso accettabili includono frasi come “senza sensi di colpa” o “facili da dieta”. Inoltre, le etichette spesso descrivono le possibili proprietà di riduzione del peso degli ingredienti chiave, invece di fare una dichiarazione sul prodotto stesso. Ad esempio, l’etichetta di un prodotto contenente cereali integrali potrebbe indicare che i cereali integrali possono aiutare i consumatori a sentirsi più pieni più a lungo, suggerendo che il cibo può aiutare i consumatori a gestire il loro appetito. Le dichiarazioni sulla perdita di peso degli alimenti convenzionali devono basarsi sugli aspetti nutritivi del prodotto.I prodotti per la perdita di peso possono anche essere sotto forma di integratori. La FDA non approva gli integratori, compresi quelli commercializzati come prodotti per la perdita di peso. Le affermazioni sugli integratori possono basarsi su aspetti nutritivi e non nutritivi del prodotto, ma sono soggette alle stesse restrizioni di etichettatura degli alimenti convenzionali che vietano le affermazioni che suggeriscono che un prodotto può trattare una condizione di salute.

2. Rivendicazioni sul contenuto nutrizionale Le etichette per la perdita di

peso per i prodotti alimentari spesso sottolineano alcuni aspetti del contenuto nutritivo del prodotto. La FDA consente alle aziende di inserire determinate dichiarazioni sul contenuto nutritivo sulle etichette, ma solo se le dichiarazioni soddisfano determinati criteri. Ad esempio, per includere l’affermazione “privo di calorie”, la FDA richiede che il prodotto contenga meno di 5 calorie per quantità di riferimento normalmente consumata, mentre “a basso contenuto calorico” indica meno di 40 calorie per quantità di riferimento.La FDA dispone di linee guida anche per altre affermazioni sui nutrienti e il mancato rispetto dei requisiti mentre si fanno alcune affermazioni potrebbe portare a un prodotto con marchio errato.

3. Ingredienti nascosti sulle etichette per la perdita di peso

In alcuni casi, la FDA può emettere un avviso pubblico sui prodotti che contengono ingredienti nascosti non elencati sull’etichetta. Nel 2021, la FDA ha acquistato e testato un integratore per la perdita di peso venduto online. I test hanno concluso che l’integratore conteneva ingredienti non elencati, alcuni dei quali erano ingredienti presenti nei farmaci soggetti a prescrizione. La FDA ha pubblicato un avviso pubblico che descrive in dettaglio i risultati della FDA e i potenziali rischi per la salute che gli acquirenti potrebbero affrontare se consumassero l’integratore.

4. Indicazioni inadeguate

Sebbene gli alimenti e gli integratori convenzionali siano commercializzati senza la previa approvazione della FDA, i prodotti per la perdita di peso sotto forma di farmaco o dispositivo medico devono spesso essere sottoposti al processo di notifica o approvazione pre-commercializzazione della FDA. L’autorizzazione o l’approvazione da parte della FDA di un farmaco o di un dispositivo medico indica che l’Agenzia ha esaminato il prodotto e ha ritenuto che i benefici superino i rischi noti e potenziali per la popolazione prevista.Le etichette dei farmaci e dei dispositivi medici devono recare istruzioni adeguate per l’uso, comprese le avvertenze relative al dosaggio, ai metodi o alla durata della somministrazione o dell’applicazione non sicuri. Le etichette devono anche indicare se il farmaco o il dispositivo medico potrebbe non essere sicuro per i bambini o per quelli con condizioni patologiche. L’omissione delle indicazioni necessarie può comportare l’errato marchio del prodotto.

5. Dichiarazioni fuorvianti sul materiale promozionale

Mentre la FDA consente alle aziende di modificare il linguaggio di un’etichetta conforme per adattarsi meglio al pubblico per la pubblicità promozionale, alcune informazioni devono essere incluse in tutti i canali di promozione. Se le informazioni richieste sono omesse o incomplete, l’FDA può concludere che il messaggio promozionale è falso o misleading.In una Lettera di avvertimento a Nalpropion Pharmaceuticals LLC, l’FDA ha dichiarato che l’esecuzione di una ricerca su Internet di uno dei prodotti dell’azienda ha generato un link sponsorizzato fuorviante sui rischi e sull’efficacia del prodotto. L’etichetta sul prodotto era conforme alla FDA, ma la FDA ha considerato il prodotto con marchio errato a causa di affermazioni false o fuorvianti all’interno del testo delle lettere di avvertimento link.As sponsorizzate e altre azioni esecutive potrebbero causare danni alla reputazione di un’azienda, le aziende devono essere coerenti con l’elenco delle informazioni richieste quando commercializzano i loro prodotti.