Approximately 33 million Americans suffer from food allergies. In response, Congress passed the Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act of 2004 (FALCPA) which requires food labels to list all ingredients that may cause allergic reactions. 

La legge identifica nove importanti allergeni alimentari, uno dei quali è costituito dalle noci.

La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti riconosce il cocco come una noce di alberoe quindi un allergene che deve essere dichiarato. Ciò può essere confuso per alcuni, poiché i cocco non sono generalmente considerati noci e vi sono pochi casi di allergia sia alle vere noci che ai cocco.

Nonostante ciò, il cocco rimane nell’elenco, quindi le strutture alimentari che etichettano i prodotti contenenti cocco devono elencarlo negli ingredienti in modo appropriato.

FALCPA Requirements for Declaring Allergens

FALCPA is applied to nine food groups that were chosen because they account for over 90% of all food allergies in the United States. They are:

• Latte
• Uova
• Pesce
• Pesce crostaceo
• Dadi ad albero
• Arachidi
• Grano
• Fagioli di soia
• Sesamo

The Act requires food containing one or more of these nine major food allergens to label the product with either a ‘Contains’ statement, which lists the food source from which the allergen is derived, or to list the common or usual name of the food allergen in the standard list of ingredients. This is done to avoid consumer confusion over ingredients that are derived from food allergens (i.e. whey and milk).

L’affermazione “Contiene” deve essere adiacente all’elenco degli ingredienti e avere le stesse dimensioni e lo stesso carattere. Per i prodotti alimentari contenenti frutta a guscio, crostacei o pesci, il tipo specifico di frutta a guscio, o specie di pesci o crostacei, deve essere dichiarato con il suo nome comune o abituale.
 

È inoltre importante assicurarsi di adottare misure per la protezione contro il contatto incrociato con gli allergeni sia attraverso le attuali buone pratiche di produzione (cGMP) sia attraverso i controlli preventivi, come stabilito dal Food Safety Modernization Act (FSMA).

Is Coconut a Tree Nut Allergen?

While coconuts grow on trees and contain the word ‘nut’ in their title, Coconuts are botanically a drupe, a fruit with several hard layers. Despite this, they still fall under FDA’s designation of ‘tree nuts’ for the purpose of FALCPA. This can be confusing for labelers who may have not thought of coconut as being an actual nut or as a major food allergen.

While rare, there are a number of people who are allergic to coconut in the United States. FDA likely included coconut in the tree nut category to cover this known food allergen under the Act. FDA acknowledges that their tree nut- list is broad and may even contain species with no current food use.

Infatti, molte delle noci identificate come noci ad albero ai sensi della Legge non sono dadi ad albero botanico, ma è compito della FDA proteggere il maggior numero possibile di persone da problemi di allergia alimentare, non necessariamente determinare la tassonomia corretta di tutti gli alimenti.

Coconut and Allergen Labeling

With all this in mind, if you are a food facility labeling products containing coconut, you must declare the presence of coconut either in the ingredients statement or with an adjacent ‘Contains’ statement. Ingredients that are derived from coconut must use the common name ‘Coconut’ in the ingredients or say “contains coconut”.

In caso contrario, la FDA potrebbe prendere in considerazione il prodotto con marchio errato e, di conseguenza, intraprendere azioni normative come lettere di avvertimento, avvisi di importazione o detenzioni. Il mancato elenco appropriato degli allergeni è una delle violazioni più comuni della sicurezza alimentare ed è importante da considerare quando si crea l’etichetta del prodotto.

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